Η Κοινωνία των Εθνών (ΚτΕ) και η Κέρκυρα

 Στις 27 Αυγούστου του 1923, ένας Ιταλός στρατηγός Ενρίκο Τελίνι και  τέσσερα επιτελικά του μέλη δολοφονήθηκαν στα ελληνοαλβανικά σύνορα ενώ προσπαθούσαν να οριοθετήσουν τα σύνορα Ελλάδος - Αλβανίας. Ο Ιταλός Στρατηγός Enrico Tellini ορίστηκε από την ΚΤΕ ως επικεφαλής των εργασιών στην ελληνοαλβανική μεθόριο.  Η διαχάραξη διεξήχθη εξ αρχής μέσα σε κλίμα έντονων αντεγκλήσεων κυρίως μεταξύ των Ελλήνων αντιπροσώπων και του Ιταλού Στρατηγού. Ο Ιταλός δικτάτορας Μπενίτο Μουσολίνι

έστειλε ένα σκληρό τελεσίγραφο στην Ελλάδα που απαιτούσε από την ελληνική κυβέρνηση να πληρώσει αποζημίωση για τα θύματα και να εκτελέσει τους δολοφόνους που ήταν άγνωστοι. Η ελληνική κυβέρνηση δεν κατάφερε να εκπληρώσει τα δύο αιτήματα, ειδικά το δεύτερο απεδέχθη όμως ορισμένους από τους όρους του ιταλικού τελεσιγράφου, ζήτησε την τροποποίηση ορισμένων άλλων και απέρριψε τρεις όρους, οι οποίοι κατ’ αυτήν, έθιγαν την τιμή και την κυριαρχία του ελληνικού κράτους. Τέλος, η Αθήνα δήλωνε πως στην περίπτωση που η ιταλική κυβέρνηση θεωρούσε ως μη επαρκείς τις προσφερόμενες επανορθώσεις, τότε η ελληνική κυβέρνηση θα προσέφευγε στην Κοινωνία των Εθνών, αναλαμβάνοντας τη δέσμευση όπως αποδεχθεί εκ των προτέρων τις όποιες αποφάσεις του διεθνούς οργανισμού.

Η Κοινωνία των Εθνών ήταν ένας Διεθνής Οργανισμός –ένας σύνδεσμος κρατών- που ιδρύθηκε στο Παρίσι το 1920, αμέσως μετά το τέλος του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου. 

Καθώς τόσο η Ελλάδα όσο και η Ιταλία ήταν κράτη μέλη, η Κρίση της Κέρκυρας αποτέλεσε επίσης την εναρκτήρια δοκιμασία για την Κοινωνία των Εθνών. Σχεδιασμένη ως ένα διεθνές κοινοβούλιο με τα μέσα για την αποτροπή μελλοντικών συγκρούσεων, αυτός ο μεσοπολεμικός πρόδρομος των Ηνωμένων Εθνών εγκαταστάθηκε στη Γενεύη της Ελβετίας.

Υπό την ΚΤΕ λειτουργούσε το Συμβούλιο των Πρεσβευτών όπου όλα τα κράτη μέλη με τους πρεσβευτές τους συνεδρίαζαν και λαμβάνονταν οι αποφάσεις που επικυρώνονταν μετά από τις Κυβερνήσεις.

Πράττοντας ορθά, η ελληνική κυβέρνηση κατέφυγε στην ΚτΕ, η οποία ευτυχώς συνεδρίαζε κατά την περίοδο εκείνη. Οι διαμαρτυρίες που εκφράστηκαν στη συνέλευση από τον  Φρίντγιοφ Νάνσεν Νορβηγός και τους συναδέλφους του από τη Σουηδία και τη Δανία, τους Μπράντινγκ και Τσάλε αντίστοιχα, ήταν τόσο σφοδρές, ώστε η Ιταλία αναγκάστηκε να υποχωρήσει.

Φρίντγιοφ Νάνσεν                                           Hjalmar Βranting                                                   Καρλ Τέοντορ Τσάλε

Η φαινομενική ανικανότητα της ΚΤΕ κατά τη διάρκεια της διαμάχης της Κέρκυρας ήταν ένα μεγάλο σοκ για πολλούς από τους υποστηρικτές της. Ένιωθαν ότι η Ένωση και η αρχή της είχαν προδοθεί και ότι οι σπόροι μιας μελλοντικής καταστροφής είχαν φυτευτεί. Οι διασκέψεις όμως των πρεσβευτών ήταν ένας κοινά αποδεκτός διπλωματικός θεσμός για τη διαπραγμάτευση και την επίλυση διαφορών. Έτσι η Διάσκεψη των Πρέσβεων, ο θεσμός που έπαιξε τόσο σημαντικό ρόλο στην επίλυση του περιστατικού της Κέρκυρας του 1923, δεν ήταν καινοτομία.

Οι ενέργειες της Διάσκεψης λήφθηκαν σε τέσσερις μορφές: (1) ψηφίσματα, τα οποία ήταν αποφάσεις χωρίς έφεση και τα οποία μπορούσαν να αμφισβητηθούν μόνο από τις κυβερνήσεις που εκπροσωπούνται μόνιμα στη Διάσκεψη. (2) διακηρύξεις, οι οποίες ήταν σοβαρές πράξεις στο ότι ενήργησαν τη γενική πολιτική των πρώην Συμμάχων Κρατών· (3) πρωτόκολλα, τα οποία αφορούσαν ζητήματα που αφορούσαν την εφαρμογή των συνθηκών και υπογράφτηκαν από τους πρέσβεις και τους πληρεξούσιους· (4) το προφορικό των συνεδριάσεων της Διάσκεψης

Ακόμη και στα τέλη Αυγούστου του 1923, η ταυτότητα και η εθνικότητα των δολοφόνων του Τελίνι αποδείχτηκε ότι δεν είχαν σημασία. Πρωταρχικής σημασίας ήταν οι αντιδράσεις που προκάλεσαν οι ειδήσεις για το έγκλημα στη Ρώμη και στην ιταλική πρεσβεία στην Αθήνα, και οι αντηχήσεις των όσων ακολούθησαν - της κατάληψης της Κέρκυρας από τον Μουσολίνι στις 31 Αυγούστου 1923

Στην Αθήνα, η στάση του  Ιταλού Πρεσβευτή της Ιταλίας Montagna απέναντι στην Ελληνική Κυβέρνηση ήταν ένα κοινό μυστικό που δεν πέρασε απαρατήρητο από τους διπλωματικούς συναδέλφους του. Την 1η Σεπτεμβρίου, μετά την κατάληψη της Κέρκυρας, η προσοχή του ελληνικού Υπουργείου Εξωτερικών, προς μεγάλη αμηχανία του Montagna, τράβηξε τον ελληνικό Τύπο. Ο Montagna ισχυρίστηκε ότι ο ελληνικός Τύπος υποκινούσε την κοινή γνώμη εναντίον του και τον κατηγορούσε ότι ήταν πρωτίστως «υπεύθυνος για την εχθρική στάση της Ιταλίας εναντίον της Ελλάδας».

Έχοντας λάβει δύο τηλεγραφήματα, εκτός από το αρχικό τηλεγράφημα που τον ειδοποιούσε για τη δολοφονία του Τελίνι, ο Μουσολίνι αποσύρθηκε για τη νύχτα. Η αυγή μιας νέας μέρας έφερε μια αποκρυστάλλωση των σκέψεών του. Σε ένα σημείωμα που έγραψε στο χέρι του ο Μουσολίνι κατέγραψε αυτές τις σκέψεις για τους επόμενους. Πρώτον, μια σκέψη που μεταφέρθηκε από το τηλεγράφημα του Montagna, Πρώτον  το έγκλημα ήταν πολιτικό. Δεύτερον, υπάρχει μια «ευαισθησία» στην αποστολή Tellini. Εδώ ο Μουσολίνι αναμφίβολα υπαινίσσεται τη σημασία που απέδιδε η Ιταλία στην αποστολή του Tellini. Τέταρτον, αφού η ίδια κυβέρνηση «δεν παρέχει εγγυήσεις, επομένως [πρέπει] να δώσει τις απαραίτητες αποζημιώσεις». Γρήγορα και πιο κρίσιμα, «Ενώ περιμένει, η ιταλική κυβέρνηση καταρτίζει τα αιτήματά της [ότι] μπορεί να έχει εγγυήσεις και αποζημιώσεις και ως μέτρο αντιποίνων η Ιταλία καταλαμβάνει με τη δύναμη των όπλων το νησί της Κέρκυρας».

Τα μεσάνυχτα της 30ης Αυγούστου, μέσα σε μια ώρα μετά την άφιξη της είδησης από την Αθήνα ότι τα αιτήματα είχαν απορριφθεί και ότι η Ελληνική Κυβέρνηση θα καταφύγει στον Σύνδεσμο, εκδόθηκαν διαταγές από τη Ρώμη στον Ναύαρχο Εμίλιο Σολάρι, Διοικητή του Ιταλικού Ναυτικού, «να προχωρήσει αμέσως στην κατάληψη της Κέρκυρας». Ο Μουσολίνι πίστευε ότι η βρετανική φιλία θα μπορούσε να διατηρηθεί ακόμα παρά την κερκυραϊκή κατοχή. Το σημείο που έχασε ήταν ότι η ιταλική δύναμη στη Μεσόγειο είχε παραμείνει λίγο πολύ η ίδια και όταν ανέλαβε αυτό το εγχείρημα  θα μπορούσε να προκαλέσει πόλεμο με την Αγγλία. Αρκετές ώρες μετά τη διαβίβαση των διαταγών του ναυάρχου Σολάρι να προχωρήσει στην Κέρκυρα, ο Βασιλιάς ενημερώθηκε από τον Μουσολίνι ότι η ελληνική απάντηση αντιστοιχούσε «στην ουσία στην απόρριψη του ιταλικού αιτήματος». Είχε λοιπόν κανονίσει «την αναχώρηση επαρκών ναυτικών δυνάμεων και την κατάληψη ενός ειρηνικού και προσωρινού χαρακτήρα της νήσου Κέρκυρας».

Στη Γενεύη, ο Κερκυραίος Νικόλαος Πολίτης, ο επικεφαλής της ελληνικής αντιπροσωπείας στην ΚΤΕ

Νικόλαος Πολίτης

 εμφανίστηκε στη σουίτα του Λόρδου Ρόμπερτ Σέσιλ και ενημέρωσε τον επικεφαλής Βρετανό αντιπρόσωπο ότι επρόκειτο να φέρει το θέμα της Κέρκυρας στο Συμβούλιο της Κοινωνίας σύμφωνα με το Άρθρο 15 του Συμφώνου.

Τα γεγονότα, συνέχισε ο Πολίτης, απαιτούσαν από το Συμβούλιο να προβεί σε διευθέτηση όπως προβλέπεται στο άρθρο 15, παράγραφος 3, του Συμφώνου. Η Ελληνική Κυβέρνηση επιθυμούσε να υποταχθεί σε κάθε δυνατή διευθέτηση και πίστευε ότι θα μπορούσε να επιτευχθεί συμφωνία. Εάν η Ιταλία, όπως και η Ελλάδα, ήταν πρόθυμη να συμμορφωθεί με τις διατάξεις του Συμφώνου με το οποίο δεσμεύονταν και τα δύο έθνη, υπήρχε μια ακόμη πορεία: να αποκατασταθεί το status quo ante και να σταματήσει τη χρήση βίας, που είχε ήδη εφαρμοστεί λανθασμένα κατά της Ελλάδας. Ο Πολίτης δήλωσε με τον πιο «πανηγυρικό τρόπο» ότι η Ελλάδα ήταν «έτοιμη να δεχτεί και να εκτελέσει με καλή πίστη κάθε πρόταση που της έκανε το Συμβούλιο» για να ικανοποιήσει τις ιταλικές επιθυμίες. Με αυτή την πρόταση και με την καλή θέληση της Ιταλίας μια συμφωνία θα ήταν «πιθανή, ικανοποιητική και ταχεία». Το επιθυμούσε για την ευημερία και των δύο χωρών και για τη ΚΤΕ, την οποία θεωρούσε «τη μόνη διασφάλιση για τη διεθνή τάξη». Η ΚΤΕ υποβαλλόταν «σε μια αγενή δοκιμασία», κατέληξε, από τα γεγονότα των τελευταίων εβδομήντα δύο ωρών και αυτή ήταν μια «μοναδική ευκαιρία» για να δείξει η ΚΤΕ «με τη συγκατάθεση και την καλή θέληση των δύο μερών» ότι ήταν «σε θέση να εκπληρώσει τα καθήκοντά της και ότι είναι ακόμα άξιος της εμπιστοσύνης που της είχε δοθεί». Η Κέρκυρα και το παρακείμενο νησί των Παξών καθώς και οι εξαρτήσεις τους βάσει του άρθρου 2 της δεύτερης Συνθήκης του Λονδίνου της 29ης Μαρτίου 1864, μεταξύ της Μεγάλης Βρετανίας, της Γαλλίας, της Ρωσίας, της Αυστροουγγαρίας, της Πρωσίας και της Ελλάδας, επρόκειτο να «απολαμβάνουν τα πλεονεκτήματα της διαρκούς ουδετερότητας».

Η Ιταλία, από την άλλη πλευρά, υποστήριξε ότι η Βρετανία και η Γαλλία είχαν δημιουργήσει προηγούμενο με τη χρήση του νησιού, κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ως στρατιωτική βάση. Η Αγγλία, ως μία από τις Δυνάμεις που εγγυώνται την ουδετερότητα της Κέρκυρας, είχε το ειδικό δικαίωμα να παρέμβει.

. Η Ελληνική Κυβέρνηση ζήτησε από τη Διάσκεψη των Πρέσβεων να «χρησιμοποιήσει όλη της την επιρροή» με τη Ρώμη για να επιφέρει την απόσυρση των ιταλικών απαιτήσεων και τον τερματισμό της κατοχής της Κέρκυρας. Αν και η Ιταλική Κυβέρνηση είχε νόμιμα δικαιώματα σε αποζημιώσεις για τη ζημιά που προκλήθηκε στους πολίτες της, οι ενέργειές της στην Κέρκυρα δεν μπορούσαν να γίνουν δεκτές από τις Μεγάλες Δυνάμεις,

Η Αθήνα είχε δηλώσει ότι εάν αποδεικνυόταν ότι η ευθύνη της Ελλάδας εμπλέκεται στο θέμα, θα πλήρωνε όλες τις αποζημιώσεις που θα έκρινε δίκαια η Διάσκεψη.

Ο Πολίτης παρατήρησε στην Αθήνα ότι αν η Ιταλία αποδεχόταν τελικά τη διαδικασία που προσφέρθηκε, όλα θα διευθετούνταν γρήγορα. Αποκάλυψε ότι «η μεγάλη πλειοψηφία [του] Συμβουλίου αποφάσισε να προχωρήσει στη λήψη [μιας] απόφασης και να επιδιώξει να την επιβάλει», εάν η Ρώμη επέμενε στην αδιάλλακτη στάση της

Aνακοίνωση του Μουσολίνι ότι η Ιταλία θα εκκενώσει την Κέρκυρα και τα γειτονικά νησιά αμέσως όταν η Ελλάδα είχε «δώσει την πλήρη και οριστική εκτέλεση όλων των αποζημιώσεων που ζητούσε» Και επέδωσε ρηματική διακοίνωση στην Αθήνα με τους ακόλουθους όρους:

• Απόδοση τιμών στην ιταλική σημαία και τις σορούς των δολοφονηθέντων.
• Τελετή μνημοσύνου, παρουσία του Υπουργικού Συμβουλίου.
• Αίτηση συγγνώμης προς την Ιταλία.
• Συμμετοχή ιταλού στρατιωτικού στις ανακρίσεις.
• Καταδίκη των ενόχων σε θάνατο.
• Καταβολή αποζημίωσης 50.000.000 λιρετών.

Η Συνέλευση αποφάσισε

• Να καταβάλλει η Ελλάδα στην Ιταλία αποζημίωση 50.000.000 λιρετών.
• Να τελέσει μνημόσυνο για τους δολοφονηθέντες, και
• Να ενεργήσει ανακρίσεις για την ανεύρεση των δραστών της δολοφονίας, υπό την επίβλεψη Διεθνούς Επιτροπής.

Έκτοτε, η υπόθεση ακολούθησε μία νέα πορεία, απρόβλεπτη και δυσάρεστη για τους Ιταλούς ιθύνοντες. Ο άγγλος πρόξενος δήλωσε Όπως και στις προηγούμενες αναφορές του, επέστησε την προσοχή του Duce στην επικίνδυνη κατάσταση που θα προέκυπτε σε περίπτωση που η ιταλοελληνική διαμάχη μετατραπεί σε αγγλοϊταλική σύγκρουση.

Με τις αναφορές από το Παρίσι, το Λονδίνο και τη Γενεύη ανά χείρας, η ώρα της απόφασης του Μουσολίνι είχε φτάσει. Έχοντας πλήρη επίγνωση της εχθρότητας της Αγγλίας και των ορίων της γαλλικής υποστήριξης, ο Ντούτσε συμφώνησε να καθορίσει μια συγκεκριμένη ημερομηνία για την εκκένωση της Κέρκυρας.

Για να εκκενώσει το νησί η Ιταλία έθεσε μόνο έναν όρο - μια ποινή που έπρεπε να επιβληθεί στην Ελλάδα σε περίπτωση που δεν ικανοποιούσε τις απαιτήσεις της Διάσκεψης. Η ποινή θα ήταν τα 50 εκατομμύρια ιταλικές λιρέτες που θα καταθέσει η Ελλάδα. Η απονομή των 50 εκατομμυρίων λιρών στην Ιταλία θα υποταχθεί, όπως συμφωνήθηκε, στην εκκένωση της Κέρκυρας στις 27 Σεπτεμβρίου. Έπρεπε να ζητηθεί από το Δικαστήριο της Χάγης να διατάξει τη μεταφορά του εν λόγω ποσού από την Εθνική Τράπεζα της Ελβετίας στην Τράπεζα της Ιταλίας στη Ρώμη σε λογαριασμό της ιταλικής κυβέρνησης. Το σημείωμα παρατήρησε ότι η ιταλική κυβέρνηση θα εφαρμόσει στις 27 Σεπτεμβρίου την προηγουμένως ανακοινωθείσα απόφασή της να εκκενώσει την Κέρκυρα την ημερομηνία εκείνη

Ο Πολίτης πρότεινε ότι σε οποιαδήποτε απόφαση ενώπιον του Μόνιμου Δικαστηρίου Διεθνούς Δικαιοσύνης στη Χάγη, η Ελλάδα θα μπορούσε να διεκδικήσει αποζημίωση για τα ακόλουθα: (1) τον βομβαρδισμό της Κέρκυρας. (2) φόροι που εισπράττουν οι ιταλικές αρχές. (3) μείωση των τελωνείων που προκλήθηκε στην Κέρκυρα κατά τη διάρκεια της ιταλικής κατοχής.

Οι διαπραγματεύσεις οδήγησαν τελικά την Εθνική Τράπεζα της Ελβετίας να μεταφέρει τα 50 εκατομμύρια λιρέτες. Στις 29 Σεπτεμβρίου, μετά από διήμερη αναμονή, η ιταλική μοίρα απέπλευσε ξανά και επέστρεψε στην Ιταλία. Η Κέρκυρα βρισκόταν και πάλι σταθερά στα ελληνικά χέρια.

Στις διεθνείς υποθέσεις, ο Μουσολίνι δεν μπορούσε να κατανοήσει, ή δεν ήθελε να κατανοήσει, την παραδοσιακή διπλωματική προσέγγιση των εξωτερικών υποθέσεων, η οποία ήταν μια αργή διαπραγμάτευση βασισμένη σε συμβιβασμό. Η δική του προσέγγιση εξαρτιόταν από τον επαναστατικό χαρακτήρα της κυβέρνησής του — επαναστατική με την έννοια ότι ήταν αφοσιωμένη σε μια επεκτατική εξωτερική πολιτική. Έτσι ο φασισμός, όπως και ο μετέπειτα γερμανικός ομόλογός του, ελάχιστα ήταν διατεθειμένος να δεχτεί ότι ως εκ τούτου ήταν σχεδόν αναπόφευκτο ότι η Ρώμη θα ερχόταν σε σύγκρουση με τις δύο δυνάμεις που υποστήριζαν το σύστημα της ΚτΕ: την Αγγλία και τη Γαλλία. Το περιστατικό της Κέρκυρας ήταν η πρώτη συνάντηση

ΝΤΟΚΟΥΜΕΝΤΑ: